Les grains de beauté et les mélanomes : Quels traitements peut-on proposer ?
De quoi s’agit-il ?
Les grains de beauté (ou naevus) et les mélanomes sont des tumeurs constituées de mélanocytes. Les mélanocytes étant des cellules normalement présentes dans la peau en petit nombre et qui sont responsables de la pigmentation cutanée.
La différence fondamentale entre les grains de beauté (ou naevus) et les mélanomes est que dans le premier cas il s’agit de tumeurs bénignes et que dans le second ce sont des tumeurs malignes (ou cancers).
Quelles en sont les causes ?
Les grains de beauté (ou naevus) sont des tumeurs bénignes très fréquentes et sans danger qui apparaissent progressivement chez l’enfant et l’adulte jeune. Leur nombre est lié au type de peau du sujet, à l’hérédité et à l’importance de l’exposition solaire. Les grains de beauté (ou naevus) peuvent également se multiplier lors des grossesses. Chez les sujets âgés le nombre des grains de beauté(ou naevus) diminue fréquemment.
Les mélanomes malins sont des cancers cutanés pouvant être sévères du fait du risque de localisations secondaires (métastases). Dans la population française le nombre de cas de mélanomes malins augmente régulièrement d’années en années (6000 par an en France), et pour expliquer cette augmentation de fréquence l’élément essentiel est l’exposition solaire excessive. Il semble en effet que la survenue de fréquents coups de soleils pendant l’enfance majore le risque de mélanome à l’âge adulte.
Comment le reconnaître ?
Les grains de beauté (ou naevus) peuvent avoir schématiquement deux aspects :
Tache brune ou noire, de 2 à 6 millimètre, de couleur bien homogène et indolore.
Lésion en relief plus ou moins brune, parfois avec des poils, fréquente sur le visage.
Un aspect plus rare et sans gravité est celui du halo-naevus où apparaît un halo dépigmenté (blanc) autour du grain de beauté. Le grain de beauté va alors le plus souvent disparaître en quelques semaines.
Les mélanomes malins peuvent apparaître à tout âge (même si ils sont exceptionnels pendant l’enfance), et se localiser sur tout le corps (même si ils sont plus fréquents sur le dos chez l’homme et sur les jambes chez la femme).
Même si tout le monde peut développer un mélanome, certain sujets justifient d’une surveillance plus régulière. Il s’agit des sujets ayant un cas de mélanome malin dans leur famille, des sujets ayant présenté des brûlures solaires répétées pendant leur enfance, et des sujets ayant une peau claire et/ou de nombreux grains de beauté de grande taille.
La très grande majorité des mélanomes se développent sur une peau initialement normale, et ce n’est que dans de rares cas que le mélanome est le résultat de la transformation en cancer d’un grain de beauté (ou naevus).
Devant une tumeur cutanée colorée (pigmentée) un certain nombre d’élément doit faire craindre un mélanome :
- une bordure irrégulière,
- une coloration non homogène ; mêlant le brun, le noir, et/ou le rouge,
- un relief irrégulier
- une augmentation progressive de taille,
- un saignement,
- une ulcération (un cratère),
- des douleurs.
Quels examens peuvent être nécessaires ?
Après toute ablation (ou exérèse), qu’il s’agisse d’un mélanome ou d’un grain de beauté (ou naevus), le médecin adressera la lésion retirée au laboratoire pour que soit pratiqué un examen microscopique.
En effet, seul cet examen microscopique pourra déterminer avec certitude la nature exacte, bénigne ou maligne, de la lésion opérée.
En cas de mélanome l’examen microscopique fournit également des éléments importants pour guider le traitement de ce cancer.
Enfin, en cas de mélanome, il sera pratiqué un bilan radiologique et biologique du foie et des poumons pour rechercher la présence possible de métastase.
Maladies dont les symptômes sont proches ?
Quelle peut en être l’évolution ?
Les grains de beauté (ou naevus) sont des lésions sans danger et leur transformation en mélanome est exceptionnelle. On doit cependant craindre une telle transformation en cas de modification de l’aspect d’un grain de beauté et réaliser alors l’ablation (ou exérèse) de cette lésion.
Les mélanomes ont un bon pronostic si ils sont opérés précocement, avec presque toujours une guérison définitive. A un stade plus tardif les mélanomes, comme tout cancer, ont tendance à entraîner la formation de métastases.
Quels traitements peut-on proposer ?
L’ablation (ou exérèse), après anesthésie locale, d’un grain de beauté (ou naevus) n’est indiquée que dans les cas suivants :
– lorsque le médecin a un doute entre un grain de beauté (ou naevus) et un mélanome, et cela en particulier en cas de modification de l’aspect d’un naevus.
– lorsqu’un grain de beauté (ou naevus) est situé sur une zone de frottement, par exemple sur la ceinture.
Il est à préciser que contrairement à une idée répandue à tord le fait de réaliser l’ablation chirurgicale d’un grain de beauté n’entraîne pas de risque de transformation en mélanome.
Chez les patients présentant un grand nombre de grains de beauté (ou naevus) il est nécessaire de leur demander d’éviter les expositions solaires importantes et de consulter leur dermatologue une fois par an pour faire suivre leurs grains de beauté (ou naevus) avec au mieux des photographies de référence.
Concernant le mélanome, il doit toujours être réalisée une ablation (ou exérèse) complète de la tumeur sous anesthésie locale
Après confirmation de la nature cancéreuse de la tumeur par l’examen microscopique, il sera toujours réalisée une seconde intervention, également sous anesthésie locale, pour éliminer une collerette de peau de sécurité autour du mélanome.
Si le bilan réalisé a mis en évidence une ou plusieurs métastases, celles-ci seront traitées selon les cas par ablation chirurgicale et/ou par chimiothérapie.
Dans tous les cas de mélanomes une surveillance régulière et prolongée est cependant indispensable pour rechercher des signes évoquant des métastases et afin de s’assurer de l’absence de développement d’un second mélanome.
Que devez vous faire ?
Consulter son médecin en cas d’apparition d’un nouveau grain de beauté évoluant rapidement ou en cas de modification de l’aspect d’un grain de beauté (couleur ou forme).
Consulter son médecin en cas de saignement d’un grain de beauté sans choc préalable.
Protégez votre peau :
N’exposez pas les enfants à des expositions solaires trop intenses.
Evitez les expositions solaires en été entre 12 heures et 16 heures.
Réduisez votre exposition solaire en protégeant votre peau par des vêtements et des crème écran solaire d’indice 20 au minimum.