Aspect physique et carence en vitamines ou minéraux
Plusieurs parmi vous ont probablement déjà fait ou reçu le commentaire suivant: «je te regarde et il me semble que tu as l’air malade…». Certains signes physiques peuvent trahir l’état de santé de la personne qu’on regarde. Chez les cliniciens avertis, un examen physique aide à détecter une carence en vitamines et minéraux qui sera, plus tard, confirmée par d’autres tests comme la prise de sang.
Compte tenu que la liste des signes cliniques en relation avec les déficiences nutritionnelles est longue, je n’en ferai qu’un bref survol. Bien entendu, l’examen physique n’est pas suffisant pour poser un diagnostic, comme je l’ai mentionné plus haut. Également, il faut tenir compte du fait qu’une carence ou une intoxication à plusieurs vitamines et minéraux peuvent être confondues avec d’autres signes physiques. En outre, ces signes physiques peuvent ne pas être le résultat d’une carence nutritionnelle mais plutôt d’une allergie quelconque, de l’hérédité ou d’une maladie.
Les cheveux et les yeux
Une décoloration et une perte facile des cheveux peuvent être le résultat d’une déficience protéino-énergétique, de zinc ou de biotine (vitamine du complexe B), alors qu’au niveau des yeux, une apparition de vaisseaux sanguins de la cornée et une pâleur conjonctivale laissent transparaître une carence en riboflavine dans le premier cas, alors que dans le deuxième cas, cela montre un manque soit en acide folique ou en fer ou en B12.
La langue et les gencives
D’autre part, des gencives qui sont gonflées et saignantes trahissent une déficience en vitamine C, si les gencives ne sont pas édentées. En ce qui a trait à la langue, si elle est rouge, une carence en riboflavine, folacine ou en B12 peut être considérée, alors que si elle est fissurée ou enflée, cela reflète une déficience en niacine.
Les ongles
En outre, il est vrai que l’état des ongles peut refléter en partie notre alimentation. Si les ongles sont fins, cassants ou concaves, on peut suspecter une déficience en fer ou en chrome.
Le cou
Dans les pays en voie de développement, il est possible d’observer certaines personnes avec un cou gonflé. Cela est le résultat d’un malfonctionnement de la glande thyroïde occasionné par une déficience en iode. La source alimentaire principale de ce minéral est le sel auquel les compagnies nord-américaines sont obligées de rajouter de l’iode. Le sel de mer en contient peu, de même que les fruits de mer, comparativement au sel de table. Même la personne salant très peu ses repas satisfait ses besoins en iode puisque beaucoup de produits alimentaires qu’on consomme tous les jours contiennent du sel iodé.
Jambes, pieds, bras, mains, peau…
Finalement, des œdèmes aux extrémités du corps (jambes, pieds, bras et mains) sont des symptômes pouvant résulter d’une déficience en protéines et en thiamines, alors que des lésions de la peau sous forme d’écailles montrent un manque en acides gras essentiels. Les acides gras essentiels se retrouvent particulièrement dans le poisson, ainsi que dans les huiles végétales.
En conclusion, la détection de carences alimentaires par les signes physiques ne représente qu’une étape, parmi plusieurs, permettant de diagnostiquer une malnutrition ou d’évaluer l’état nutritionnel d’une personne. Assurez-vous que le professionnel de la santé complète cet examen physique par d’autres mesures ou examens.