Une blague musicale inoubliable : quand les violonistes ont quitté la scène pour un verre
Un trou dans la partition et l’idée d’une escapade audacieuse
Derrière les rideaux de la prestigieuse Seattle Symphony, une performance hautement sérieuse de la Neuvième Symphonie de Beethoven a été éclipsée par une anecdote aussi surprenante qu’humoristique. Lors d’un concert mémorable sous la direction de Milton Katims, certains musiciens ont choisi un intermède improbable : un rapide aller-retour au bar. Une initiative qui allait bien sûr déraper… mais avec style.
Parfois, dans la vie comme en musique, il y a des silences qui en disent long. Et si vous étiez contrebassiste, coincé pendant vingt minutes sans aucune note à jouer, peut-être que l’idée de traverser la rue pour un verre ne vous semblerait plus si absurde après tout.
Pendant près de vingt minutes de la Neuvième Symphonie de Beethoven, les violoncellistes et contrebassistes n’ont strictement rien à jouer. Rien. Pas une note. Alors que les autres musiciens s’évertuent à faire résonner les harmonies immortelles du compositeur, eux restent assis, inactifs – presque comme des figurants dans une tragédie classique.
Pour éviter cette situation embarrassante, il fut décidé que ces derniers quitteraient la scène discrètement après leur entrée initiale. Mais c’est alors qu’une idée folle germa dans l’esprit d’un des leurs : pourquoi ne pas traverser la rue pour boire un verre ou deux ? Après tout, si personne ne joue, autant que ça serve à quelque chose, non ?
La taverne en question, Dez’s 400, était située juste en face de l’Seattle Opera House, lieu de ce concert historique. Elle était fréquentée par bon nombre de musiciens locaux, souvent entre deux morceaux ou pendant les pauses techniques – ou même pour noyer les fausses notes.
Après quelques bières bien méritées, un musicien inquiet demanda : « Ne devrions-nous pas y retourner ? Ce serait gênant d’être en retard. » C’est alors qu’un autre, probablement le chef de file de cette escapade, répondit avec aplomb : « J’ai anticipé. J’ai attaché un fil autour des dernières pages de la partition du chef. Quand il arrivera là, il devra ralentir le tempo, tout en jonglant avec le ruban. »
Confiant, ils commandèrent une nouvelle tournée. Le chef pouvait bien attendre – il avait ses mains pleines.
Quand les bassistes revinrent finalement sur scène, légèrement ivres, un simple coup d’œil au visage de Milton Katims suffit à comprendre que quelque chose clochait. Son regard lançait des pizzicati meurtriers.
Katims était furieux. Et pour cause… Il avait bel et bien dû ralentir, chercher le fil, et se battre avec la partition devant un public captivé. Le chef aurait pu diriger Wagner avec moins de tension.
L’histoire raconte que ce moment a donné naissance à une blague culte chez les musiciens :
« C’était la neuvième manche, le score était serré, et les basses étaient chargées. »
