Un geste simple mais puissant : pourquoi les balles de tennis dans la neige sauvent des vies cet hiver
Elles trônent, fluorescentes, sur la neige immaculée. Posées près d’un bassin gelé ou au pied d’une haie, ces balles de tennis ne sont pas oubliées par négligence — elles sont là pour sauver des vies. En France comme au Royaume-Uni, de plus en plus de jardiniers adoptent cette astuce étonnante, validée par des associations de protection animale telles que la LPO et la RSPCA. Un geste minimaliste qui profite à la faune locale : oiseaux, hérissons, insectes… Tous y trouvent un refuge face aux rigueurs de l’hiver.
Empêcher le gel, préserver l’eau vitale
Placée à la surface d’un bassin, d’un abreuvoir ou d’un récupérateur d’eau de pluie, une simple balle de tennis flotte au gré du vent. Ce léger mouvement suffit à briser la formation de glace, maintenant ainsi un trou d’eau liquide. Pour les oiseaux, c’est la possibilité de boire et de se baigner — une nécessité pour entretenir un plumage isolant. Les hérissons, eux, accèdent à une source d’hydratation vitale alors que rivières, flaques et gamelles gèlent.
Même les poissons et les micro-organismes aquatiques en profitent : cette ouverture permet un échange d’oxygène, évitant l’asphyxie du plan d’eau. Une balle de feutre, et tout un écosystème respire.
Un point d’appui antidérapant sur sol verglacé
Au sol, la balle de tennis devient une plateforme de sécurité. Sur la neige durcie ou le verglas, sa surface duveteuse offre une adhérence précieuse. Les oiseaux y trouvent un perchoir stable pour se nourrir. Les hérissons, maladroits sur les surfaces glissantes, s’en servent comme d’un appui pour atteindre les mangeoires ou les abris.
Richard Barker, expert horticole chez LBS Horticulture, souligne l’efficacité de leur couleur vive : « Elle attire l’œil des oiseaux, qui repèrent facilement un endroit sûr pour atterrir, même dans un paysage monochrome. »
Un mini-abri pour la faune discrète
Posée à moitié enfoncée dans la terre ou sous un buisson, la balle crée une micro-cachette. « Elle forme une poche humide et protégée, idéale pour les insectes », explique James Ewens, spécialiste faune chez Green Feathers. Ces derniers deviennent alors une source de nourriture pour les passereaux et les hérissons en quête de protéines.
En hiver, chaque petit refuge compte. Et parfois, il suffit d’un objet du quotidien, recyclé avec intention, pour faire la différence.
Où placer les balles de tennis dans votre jardin ?
Pour maximiser leur impact, voici les emplacements clés :
– Sur les points d’eau (bassins, mares, abreuvoirs) pour empêcher le gel.
– Au sol, près des mangeoires, pour offrir une surface antidérapante.
– Dans les zones touffues ou sous les haies, où hérissons et petits oiseaux cherchent refuge.
– Privilégiez les balles usagées mais propres : elles sont plus écologiques et tout aussi efficaces.
